История модели Cortez и бренда Nike как такового начинается в середине 1960-х годов, когда Фил Найт и Билл Бауэрмен занялись дистрибуцией спортивной обуви фирмы Onitsuka Tiger на американский рынок.
Билл — американский тренер по лёгкой атлетике и соучредитель Nike (тогда ещё крошечной Blue Ribbon Sports). В союзе с компанией Onitsuka Tiger он разработал кроссовки с аэродинамическим верхом и сплошной подошвой из пеноматериала с рельефным рисунком «ёлочка». В 1966 году они стали одними из самых продаваемых кроссовок для бега, потому что Билл учёл всё, что было нужно спортсменам. История названия будто предопределила судьбу самих кроссовок: первая попытка – и сразу скандал. Разработчики решили назвать нашумевшую модель Aztec, ссылаясь на историю Мексики и ацтеков. Эта ассоциация была использована в качестве рекламы: приближались Олимпийские игры 1968 года в Мехико и создатели кроссовок просто решили сделать такой маркетинговый ход.
Однако в феврале 1968 года компания adidas выразила официальное несогласие: «Ацтекское название ваших беговых кроссовок слишком похоже на название беговых кроссовок с шипами adidas Azteca Gold». После такого юридического укола от немцев Nike остановились на Cortez. Считается, что название было выбрано в честь конкистадора Эрнана Кортеса, победившего ацтеков. В 1972 году Nike навсегда порвала отношения с Onitsuka и выиграла через суд права на название Cortez и дизайн топовых кроссовок Onitsuka Tiger. На модели появляется «свуш», и с этого момента начинается путь тех самых Cortez.
Самая первая вариация модели имела кожаный верх. Кроссовки выглядели отлично и выполняли все свои функции, но оказались немного тяжеловатыми для спортсменов. На протяжении последующих нескольких лет модель менялась и приобретала различные модификации, включая самую лёгкую версию с нейлоновым верхом (1975), а также женскую вариацию под названием Senorita Cortez (1976).
Символ преступности
В США 80-х – 90-х лучшим и иногда единственным способом распознать гангстера было просто посмотреть на его кроссовки. Каждая банда в Штатах имела свой негласный дресс-код. Кроссовки Nike Cortez можно назвать классическим примером, того, как обычная спортивная обувь становится отличительной чертой бандита. Cначала обувь не играла важной роли в преступном мире, но к началу 90‑х всё изменилось: за «бандитские» кроссовки, которые носил человек, не состоящий в банде, запросто убивали прямо на улице. Дошло даже до того, что представители группировок меняли аббревиатуры компаний по производству спортивной одежды в собственные значения. Crips расшифровывали Adidas как All Day I Disrespect All Slobs, а логотип «BK» (British Knights) как Blood Killer. Чёрные банды превратили Nike в аббревиатуру Niggas Insane Killing Everybody. Модель Nike Cortez стала культовой у всей мексиканской мафии благодаря своему названию. В частности, эта модель стала частью внешнего вида членов самой жестокой и мощной латиноамериканской банды Mara Salvatrucha или MS-13, численность которой больше 50 тысяч человек.
Из-за столь большой роли кроссовочных брендов к концу 1990-х годов участились случаи убийств случайных прохожих, зашедших в «неправильной» обуви не в свой район. Если человек не мог объяснить, откуда идёт в такой одежде, то его в лучшем случае могли избить. Поэтому для уличной культуры США до сих пор важно «правильно» заходить на район и, соответственно, избегать неблагоприятные места. Власти предпринимали попытки обезопасить американцев даже посредством запрета некоторых моделей кроссовок в школах, например, Nike Cortez. "Кортезы" стоили всего 25 баксов, любой бандит мог их себе позволить, поэтому они стали популярны среди гангстеров и выглядели устрашающе.
Банда MS-13 фактически приняла Nike Cortez как часть своей униформы. В знак верности члены банды носили Nike Cortez и брюки цвета хаки. MS13 приобрела печально известную репутацию благодаря своим безжалостным методам вербовки и насилию. Члены этой банды на улицах не давали людям проходу, вымогая деньги и отбирая куртки. На их территории просто невозможно жить.
В 2017 году полицейские в ходе масштабной операции арестовали 3800 членов группировки MS-13 по всей Америке. При прослушивании главаря Mara Salvatrucha Эдвина Маника Флореса по прозвищу Сахар выяснилось, что он попросил всех членов банды перестать носить Nike Cortez. Если вы одеты таким образом, вы заметны для врага, полиция может вас арестовать, и бум! — вы в Эль Сальвадоре, — говорил он.
Члены банд воспользовались советом, начали маскироваться (в частности, поменяли одни кроссовки на другие) и стали сдержаннее, а во многих американских штатах, например, в Нью-Йорке, вступили в силу законы для борьбы с традиционной организованной преступностью. Так что вся борьба правоохранителей и группировок ещё впереди.
